Melaza: Propiedades y Uso en Nutrición de Bovinos

 

En el mundo de la alimentación animal, encontrar ingredientes que no solo alimenten, sino que también mejoren el rendimiento y la salud del ganado, es fundamental. Uno de los tesoros más valiosos de la industria azucarera es la melaza de caña de azúcar. Pero, ¿sabías que este líquido denso y dulce puede ser la clave para transformar la digestión y productividad de tus bovinos?

En este artículo, te explicamos de forma sencilla cómo la melaza pura de caña puede marcar la diferencia en tu ganado de carne y ganado de leche.

¿Qué es la melaza y por qué es tan especial?

La melaza residual (o melaza final) es el subproducto que queda después de extraer el máximo de azúcar del jugo de la caña. Es un alimento altamente energético gracias a su contenido de azúcares (sacarosa, glucosa y fructosa), que son fácilmente degradables en el rumen de los animales.

Además de ser una fuente de energía barata, la melaza es sumamente apetecible (palatable) para los bovinos, lo que ayuda a que consuman mejor otros alimentos más secos o menos sabrosos.

 

Beneficios de la melaza en la digestión bovina

Mejorar la digestión no solo significa que el animal coma más, sino que aproveche mejor cada bocado. La melaza logra esto de varias maneras:

1. Estimula la flora intestinal: Al ser un carbohidrato de rápida fermentación, proporciona "combustible" inmediato para las bacterias del rumen, las cuales se encargan de descomponer la fibra del pasto.

2. Actúa como laxante natural: Su efecto laxante es una ventaja en muchos piensos, facilitando el tránsito intestinal.

3. Reduce el polvo: En alimentos secos, la melaza asienta el polvo y sirve como aglutinante, evitando que el ganado desperdicie nutrientes o sufra molestias respiratorias.

4. Aprovechamiento de pastos pobres: Durante la época seca, cuando el pasto es de mala calidad, la suplementación con melaza y urea ayuda a que el animal digiera mejor la fibra seca, manteniendo su peso.

 

Melaza para Ganado de Carne vs. Ganado de Leche

En el Ganado de Carne

El uso de melaza en el ganado de carne ha demostrado resultados impresionantes. En sistemas de ceba intensa, puede utilizarse como sustituto de granos más costosos. Cuando se combina adecuadamente con fuentes de proteína, permite ganancias de peso vivo de hasta 1 kg por cabeza al día. Es especialmente vital en temporadas secas para evitar que los animales pierdan el peso ganado durante la lluvia.

En el Ganado de Leche

Para el ganado de leche, la melaza es una excelente fuente de energía que puede sustituir parte de los concentrados de cereales. Se ha observado que su inclusión en la dieta puede mantener e incluso mejorar los rendimientos de leche y la composición de grasa y proteína, siempre que se equilibre con la fibra adecuada.

 

Formas prácticas de suministrarla

Existen varias maneras de integrar este suplemento en tu finca:

• Bloques Multinutricionales: Una forma excelente para pequeños productores. Son bloques sólidos que el animal lame, permitiendo un consumo controlado de melaza, urea y minerales.

• Suplementos Líquidos: Mezclada con urea (nitrógeno no proteico), se puede ofrecer en comederos especiales, como los de rueda o neumático, donde el animal lame el producto según su necesidad.

• En el Ensilaje: Añadir melaza (un 5% aprox.) durante el proceso de ensilado mejora la fermentación y aumenta el valor nutritivo del forraje conservado.

• A Voluntad: Mantener suministro de melaza pura permanentemente para el animal,  permitiéndole consumir la cantidad que quiera. Algo que no sabías, es que el bovino tiene la capacidad de autorregularse, y cuando hay suministro permanente de melaza de caña, éste sólo consume lo necesario. sólo cuando el suministro no es constante se dan picos altos de consumo que pueden afectar el desempeño animal, tal como pasa cuando el ganado no tiene sales mineralizadas permanentemente.

 

Límite máximos de inclusión de Melaza en la dieta diaria (%)

Ganado de cría	Ganado de leche	Ganado de carne	Ternero pre-destete kg	Terneros destetos
8	8	9	5	7

Fuente: Fedna (2019)

 

Precauciones importantes

Aunque la melaza es maravillosa, hay dos reglas de oro para evitar problemas de salud:

1. Agua siempre disponible: El consumo de melaza requiere que el ganado tenga agua limpia y fresca muy cerca, ya que su falta puede provocar toxicidad.

2. Cuidado con la lluvia: Si la melaza se diluye con agua de lluvia, fermenta rápidamente y produce alcohol, lo cual puede ser fatal para los bovinos.

Conclusión

La melaza de caña de azúcar es más que un simple "dulce" para tus animales. Es una herramienta estratégica en la alimentación animal que optimiza la digestión, mejora la palatabilidad y reduce costos en la producción de carne y leche.

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